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    老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种

    子那里弄来。你们又和气。当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还

    和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得。倘或丫头们拣着，你姊妹看见，

    这还了得？不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸

    面要也不要？」

    凤姐听说，又急又愧，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：

    「太太说的固然有理，我也不敢辩我并无这样的东西。但其中还要求太太细详其

    理：那香袋是外头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货。我便年轻不尊重

    些，也不要这劳什子，自然都是好的，此其一。二者这东西也不是常带着的，我

    纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都

    肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽

    年轻不尊重，亦不能糊涂至此。三则论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我

    更年轻的又不止一个人了。况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身

    上的？四则除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云

    等人，皆系年轻侍妾，他们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，

    他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都

    是正经的不成？也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去

    ，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知。如今不但

    我没此事，就连平儿我也可以下保的。太太请细想。」

    王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：「你起来。我也知道你是大家小姐

    出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。但如今却怎么处？你婆婆才

    打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个死。」

    凤姐道：「太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心

    静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。这叫作『胳膊折在袖

    内』。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四

    五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由，再如今他们的丫头也太多了，

    保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但

    姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后